Différents modes de préparation ont pour but d'extraire les principes actifs des végétaux.
Infusion: verser de l'eau chaude sur le végétal puis le laisser tremper pendant quelques minutes.
Décoction: jeter le végétal dans l'eau, porter celle-ci à ébullition pendant quelques minutes, puis éventuellement la laisser refroidir. on prépare en général une décoction avec les racines, tiges ou écorces.
Macération: laisser tremper le matériel végétal dans l'eau froide pendant plusieurs heures.